El port de Barcelona ha registrat increments considerables en transport marítim de curta distància –conegut com a short sea shipping (SSS), en l’argot portuari–, resultat de l’augment del nombre de línies amb els seus principals mercats d’Itàlia i el nord d’Àfrica. De gener a juliol d’enguany, el total de tràfic de SSS ha augmentat un 6% en càrrega respecte al mateix període del 2016. El tràfic de mercaderia amb Itàlia és el més voluminós, amb un total de 80.172 UTI (unitat de transport intermodal) mogudes durant els set primers mesos del 2017, una xifra que ha representat un increment del 8% respecte al mateix període de l’any passat. Pel que fa al trànsit de passatgers, l’increment registrat ha estat de l’11%. Destaca el creixement de passatgers amb el nord d’Àfrica, que ha registrat un augment del 52% respecte al 2016. En aquest sentit, la companyia Entmv-Algérie Ferries va posar en servei el juny passat una línia regular setmanal per a passatge i vehicles amb el port de Mostaganem, a Algèria, i TangerMed va reforçar les quatre connexions setmanals entre el Marroc i Barcelona, a més d’obrir una línia nova amb el port de Nador. Pel que fa a Itàlia, Grimaldi Lines opera línies regulars amb TangerMed i diversos ports italians.