La Comissió Europea va obrir el 20 de juliol la convocatòria de 2010 d'un programa destinat a impulsar la recerca i la innovació. Enguany hi destina 6.400 milions d'euros (un 12% més que el 2009), una xifra que suposa un rècord respecte a edicions anteriors. Aquesta convocatòria s'inscriu en l'anomenat 7è Programa Marc de la Comissió Europea (7PM), que és el principal instrument de finançament comunitari de projectes de recerca, desenvolupament tecnològic i innovació, i que abraça el període 2007-2013. L'objectiu europeu és estimular el que anomenen “creixement intel·ligent” i fomentar la creació d'uns 200.000 nous llocs de treball en l'àmbit de la Unió.

Poden beneficiar-se d'aquests ajuts instituts de recerca, universitats i empreses de tota mena. Aquest any, a més, la Comissió ha decidit concedir màxima prioritat a les pimes, que rebran prop de 800 milions d'euros del paquet global. També per primer cop hi haurà pressupostos específics per a determinats sectors d'activitat. Els programes específics que constitueixen els cinc pilars fonamentals del 7PM són: la cooperació, les idees, les persones, les capacitats i la investigació nuclear. I dins de l'àmbit de la cooperació, Europa estableix deu àrees claus: salut, alimentació, agricultura, pesca i biotecnologia; tecnologies de la informació i la comunicació; nanociències, nanotecnologies, materials i noves tecnologies de producció; energia; medi ambient; transport (inclòs l'aeronàutic); ciències socioeconòmiques i humanitats; espai i seguretat.

El Departament d'Innovació, Universitats i Empresa de la Generalitat de Catalunya impulsa la participació de l'empresariat català en aquest pla mitjançant un programa que porta per nom Connect-EU, que és gestionat de forma conjunta per ACC10 –l'agència per a la competitivitat de l'empresa catalana- i Talència -institució de foment a la recerca a Catalunya. Connect-EU ofereix acompanyament i assessorament especialitzat per impulsar, dinamitzar i fer factibles els processos col·laboratius i d'internacionalització de l'R+D+i de les empreses del país. Els pròxims dies 22 i 23 de setembre, en el marc del World Trade Center de Barcelona, ACC10 i Talència han organitzat unes jornades adreçades a totes aquelles empreses i organitzacions que tinguin un projecte susceptible de beneficiar-se dels ajuts del 7è Programa Marc o que vulguin iniciar un procés col·laboratiu i d'internacionalització relacionat amb la recerca, el desenvolupament i la innovació. Els projectes que es presentin a la convocatòria d'enguany començaran a desenvolupar-se durant el 2011 i tindran una durada mitjana de dos anys. L'aportació màxima de l'ajut pot arribar a representar el 100% del cost subvencionable.