“Una start-up dins d'una start-up.” Així defineix la filial ibèrica d'Airbnb, la plataforma de lloguer de cases i habitacions entre particulars, el seu director general, Jeroen Merchiers. Això no obstant, Airbnb és, amb només sis anys de vida, tot un referent mundial de l'economia col·laborativa i un cas d'èxit en els negocis d'internet, fins al punt que alguns atribueixen a la companyia un valor econòmic comparable al de les grans cadenes hoteleres internacionals.

Però Merchiers prefereix subratllar l'esperit novell de l'empresa que explora els límits d'un negoci molt nou a base d'experimentar cada dia. “El prova i error és com aprenem”, diu el director general d'Airbnb a Espanya, Portugal i Andorra. En aquest sentit, el portal d'allotjaments ha trobat a Barcelona, on està present des de febrer del 2012, el potencial turístic i l'entorn emprenedor i professional adients per explorar nous camins.

De moment ja ha signat un acord amb Trip4real, una plataforma catalana d'activitats entre particulars, per oferir aquest servei als seus usuaris. Els clients d'Airbnb rebran suggeriments sobre alguna de les més de 2.500 activitats que conformen l'oferta de Trip4real. “És una prova pilot i si observem que la gent ho valora ho podríem oferir de forma global, però preferiblement nosaltres directament”, diu Merchiers.

Un altre camp que han començat a explorar a Barcelona és el de l'allotjament en col·lectius amb interessos comuns, de manera que l'activitat esdevé una manera de coneixement entre persones afins. Airbnb ho va activar durant la passada edició del Mobile World Congress aprofitant que en el marc de la fira va tenir lloc un espai d'emprenedors, denominat 4YFN, i aquests dies en el FAB10, de noves tecnologies. “En aquests casos amfitrió i allotjat comparteixen idees i coneixement en una experiència única”, afirma.

Segons Airbnb, un 33% dels amfitrions que lloguen espais de casa seva són autònoms, emprenedors o treballadors per compte propi i en molts casos estan vinculats al sector tecnològic; i el 24% afirmen que destinen els ingressos addicionals que obtenen del lloguer a obrir o impulsar un nou negoci. “Estem ajudant l'ecosistema de petits empresaris de la ciutat”, conclou Àngel Mesado, director de relacions institucionals de la firma.