El secretari de Defensa dels Estats Units, Lloyd Austin, ha anunciat aquest divendres en l’obertura de la reunió del Grup de Contacte per a la Defensa d’Ucraïna que els EUA, el Regne Unit, Alemanya i la República Txeca enviaran amb caràcter d’urgència artilleria, bateries Patriot i HIMARS a Ucraïna.

El detall de l’enviament es produeix després de diversos anuncis d’ajuda internacional, entre ells 1.000 milions de dòlars en material militar que Washington alliberarà immediatament com a part d’un paquet recentment aprovat de 61.000 milions de dòlars.

“Si Ucraïna sucumbeix sota la bota de (el president rus, Vladímir) Putin, Europa caurà sota la seva ombra. Per això estem determinats a dissuadir a Rússia de qualsevol nova agressió, inclosos els aliats de l’OTAN”, ha subratllat avui el secretari de Defensa.

Austin ha lloat la decisió de la República Txeca d’enviar milers de peces d’artilleria; la decisió del Regne Unit d’aprovar un paquet d’ajuda militar de 620 milions de dòlars i la donació per part d’Alemanya d’un altre sistema de míssils Patriot.

El cap del Pentàgon ha confirmat que els Estats Units enviaran amb caràcter d’urgència a Ucraïna munició per a bateries HIMARS, que permet atacar posicions russes lluny del front, munició d’artilleria avançada de 155 mil·límetres i sistemes de defensa aèria en vehicles blindats.

Austin ha reiterat que ara mateix la necessitat més peremptòria per a Ucraïna és aconseguir millorar les seves defenses antiaèries per a evitar que Rússia prengui l’hegemonia aèria en parts claus del territori ucraïnès.

“Tot això és un testimoniatge del nostre compromís amb l’èxit d’Ucraïna en el terreny de batalla i de fer-lo a través d’aquest grup de contacte”, ha apuntat Austin abans que comencessin a porta tancada les reunions del Grup de Contacte de Defensa d’Ucraïna, integrat per 50 països aliats de Kíiv.

Per la seva banda, en un missatge gravat el president ucraïnès, Volodímir Zelenski, va dir que Ucraïna necessita “almenys set bateries Patriot” i míssils “amb urgència” i més artilleria per a fer front a Rússia.

“Cal recordar que règims depredadors com el rus estan ràpidament augmentant el seu apetit per l’agressió. Quan tenen èxit en una part del món, es creen problemes en altres llocs i l’agressió s’estendrà i no pararà”, va assegurar Zelenski.