Els germans París estan acostumats a bregar amb les crisis. I tal com diu el tòpic, de les crisis en sorgeixen oportunitats, ja sigui perquè han estat capaços d'aguantar el temporal o perquè s'han vist obligats a reorientar el negoci amb bons resultats. El grup Genebre, líder en la producció de vàlvules amb seu al districte econòmic de l'Hospitalet de Llobregat, creix a un ritme aproximat de deu milions d'euros cada any i amplia el mercat internacional. El 2009 va facturar 46,8 milions d'euros; el 2010, 57,1 milions; el 2011 66,5 milions, i enguany preveuen tancar l'exercici amb 75,8 milions. És un creixement anual del 15% al 20% afavorit per la innovació i la internacionalització, amb la mirada posada en Europa, Sud-amèrica, l'Àfrica i, properament, Austràlia.

Miquel París i Josep Maria París van començar l'activitat empresarial el 1981. “Érem tres persones i vam entrar en el món sanitari: aixetes, vàlvules, tubs... aviat vam focalitzar el negoci en les vàlvules”, explica Miquel París. El creixement de Genebre va ser progressiu, i els dos germans van optar per la cautela i per reinvertir els guanys en la companyia. Durant els primers 15 anys es van dedicar a distribuir les peces en el mercat català, i de mica en mica es van obrir a Saragossa, la Rioja i Madrid fins abastar el conjunt de tot l'Estat.

La crisi del 1993 els va fer internacionalitzar, i Genebre va començar a distribuir les peces a Portugal, Itàlia, Alemanya i l'Estat francès. Això va ser el 1996, coincidint amb un canvi de rumb de l'empresa: fins a aquell moment era només una distribuïdora. El 1996 es va crear un departament tècnic en què enginyers industrials van començar a dissenyar vàlvules, aixetes i accessoris de tot tipus destinats al control de fluids. “En el món de la vàlvula està tot inventat, no deixa de ser un mecanisme que obre i tanca”, reflexiona París. “A partir d'aquí, tractem de millorar el producte segons les demandes del client i hi donem valor afegit”, hi afegeix el cofundador.

El 2000 van desembarcar a l'Amèrica del Sud amb la compra d'una empresa a l'Argentina, amb la mala sort que aviat el país va estar immers en la crisi del corralito, amb la restricció dels diners que va imposar el govern de Fernando de la Rúa. “Allò ens va frenar durant sis mesos, però vam apostar per continuar-hi i ara l'Argentina és la delegació més potent de les que tenim a l'exterior”, explica París.

A les crisis del 1993 i l'Argentina ha seguit l'actual, la que es va manifestar en el sector el 2008 amb la frenada de la construcció. “Tot i així creixem, i en aquest creixement la internacionalització ha estat clau”, defensa el president de la companyia.“Hem gestionat la caiguda invertint la balança comercial: si abans les exportacions eren d'un 40%, ara és d'un 60%. Abans érem més forts en el mercat interior i ara hem canviat”, assenyala París. En els últims quatre anys el grup Genebre ha començat a exportar al Pròxim Orient, el Magrib i les repúbliques exsoviètiques. El 2010 van entrar a Angola, Sud-àfrica i Madagascar i, segons el president del grup, ja inverteixen molts esforços a buscar més mercats exteriors. “Últimament mirem cap a Austràlia”, diu. L'any vinent tenen previst obrir Genebre Mèxic. Genebre ja ven a tots els països compresos entre Mèxic i Xile, els falta una estructura a l'Amèrica Central, però tenen delegacions al Brasil, Xile, Uruguai i l'Argentina. Genebre exporta a 90 països i té, entre Genebre SA i les filials, més de 8.000 clients.

El grup Genebre té tres línies de negoci: la hidrosanitària, la industrial i les aixetes. La més important és la hidrosanitària, que concentra el 46% de la producció –aquest sector agrupa vàlvules, filtres, reductors, accessoris de llautó i comptadors–. La industrial, que inclou vàlvules de control, reguladors i detectors de gas, suposa un 38% del negoci; i la producció d'aixetes, el 15%. “Tenim un producte d'altíssima qualitat amb un preu raonable i una logística ràpida”, argumenta París. El secret d'un lliurament ràpid és el gran estoc que la companyia té als magatzems de l'Hospitalet. “Això ens representa un llast econòmic però ens permet servir el producte en un termini de 24 a 48 hores. El nostre fort és assegurar un subministrament ràpid. Podem dir que tenim la peça al 85% dels clients. Això és cabdal, ja que la manca d'una vàlvula pot fer aturar la línia de producció d'una fàbrica”. En total, 15.000 referències i més de 13 milions d'unitats venudes l'any passat.

Genebre ha externalitzat la producció de peces en comptes de treballar amb una estructura pròpia. Té més de 50 centres productius, concentrats a l'Àsia, que selecciona i controla des de dues delegacions a Xangai i a Hong Kong. París destaca l'aposta de l'empresa pel consum racional de l'aigua, que fa que les aixetes que produeix tinguin elements perquè es consumeixi menys cabal. Aquesta aposta per la sostenibilitat i la voluntat de diversificar ha fet que últimament es fixin en les hidrojardineres, elements ornamentals per contenir plantes que regulen l'ús de l'aigua. “Només s'han de regar tres o quatre cops a l'any, i a través d'un sistema intern les plantes agafen l'aigua que necessiten”, explica el president del grup. Genebre també ven vàlvules per a sistemes d'escalfament provinents de l'energia solar i està desenvolupant una nova línia de vàlvules per a conduccions de gas.